Thought Leadership. Den direkte oversættelse fra engelsk, ”tænkt lederskab”, er dog ikke til megen hjælp, hvis man ønsker at forstå indholdet og den dybere mening. Begrebet dukkede første gang op i managementsproget i 90’erne i USA. I 1994 brugte Joel Kurtzman, chefredaktør på magasinet Strategy + Business, begrebet som en betegnelse for brancheledere, der skaber innovation og nytænkning i deres egne brancher.
Helt grundlæggende handler Thought Leadership om at tage et aktivt lederskab i sin branche. At være den, der formår at sætte dagsorden og skabe relevans gennem viden, indsigt og dialog – til gavn for udvalgte målgrupper. Ofte kan dette også være en del af en content-marketingstrategi. En god Thought Leader ”sælger uden at ”sælge”.
» Uddan dig med Executive Management Programme INSEAD
Hvordan bliver du “Thought Leader”?
I en artikel fra INSEAD griber forfatterne, Vip Vyas, og Diego Nannicini fat i, hvad der skal til for at blive en anerkendt Thought Leader. Ifølge dem er en ting helt sikkert: Thought Leadership opstår ikke ved en tilfældighed, det er et resultat af fokus og stor dedikation fra ledelsesmæssig side ift. at besvare banebrydende spørgsmål inden for et givent ekspertiseområde. Thought Leaders arbejder kontinuerligt med at skabe en platform for at udbrede deres tanker – det kan fx være keynote-præsentationer, konferencer og relevant pro-bono-arbejde.
Ifølge INSEAD-artiklen er de bedste Thought Leaders troværdige og relevante, de har ofte overraskende måder at løse langvarige problemer på og branchefolk opfatter deres viden og indsigt som værende værd at investere tid, kræfter og penge i.
Forstærk rollen som Thought Leader
En række helt konkrete handlinger på individuelt niveau kan være med til at forstærke rollen som Thought Leader:
- At socialiserer med eksperter inden for og uden for organisationen – både konkurrenter og andre samarbejdspartnere.
- At være i stand til at samle og analysere data fra egen branche.
- At komme ”under overfladen” ved at udforske antagelser og skjulte paradigmer.
- At generere forskning, der kan understøtte – eller modbevise – oprindelige antagelser.
- At skabe muligheder for at udbrede synspunkter, fx via konferencer og sociale medier.
Gode eksempler på Thought Leaders
Eksempler på store og kendte Thought Leaders er blandt andet John F. Kennedy, Steve Jobs og Bill Gates. Men mindre kan naturligvis også gøre det. For ”alle” kan grundlæggende, uanset størrelsen på virksomheden eller organisationen, skabe en platform, hvor de brænder igennem som ekspertisen inden for deres branche og nicheområde – om det så er en virksomhed med fokus på it-sikkerhed, en modebutik eller et rekrutteringsbureau.
Implementering af Thought Leadership
De virksomheder, der omfavner Thought Leadership som vækststrategi, er både markedsledende og ansvarlige, og de forholder sig anderledes til kunders og klienters engagement og interesse. En succesfuld implementering af et Thought Leadership-initiativ, som en del af den overordnede strategi. Det vil for det første kræve, at organisationen deler hvad den er kendt for, ved at være gennemsigtig og åben i forhold til organisationens best practices, og dele dem med kunder og klienter.
For det andet kræver initiativet, at ledelsen giver slip på fortiden og fokuserer på nuet for at forbedre organisationen og klienternes fremtid. For det tredje kræver det, at selskabet tænker nyt og anderledes i forhold til industriens standarder og accepterer, at de traditionelle metoder måske ikke længere er lige så god, som de engang var. Når disse ting er anerkendt, kan virksomheden indlede et samarbejde med kunder og klienter, for i fællesskab at skabe den bedste fremtid.
